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然而，以郝祥林和赵尽忠为首的一帮村干部们，“排外”的思想根深蒂固，根本听不进史怀英的意见。史怀英真的想为桃花沟的发展做些事情，可是，她面对桃花沟的大气候却无能为力：第一，她是村里的妇女主任，分管的工作不一样，无法插手；第二，她今年二十六岁，人长得漂亮，老公却在前年上山修路时摔死了，年轻漂亮的她成了寡妇，有道是“寡妇门前是非多”，桃花沟有两大特产，一是美女，二是绯闻，史怀英貌美如桃花，这几年来，以她为中心的各种各样的绯闻铺天盖地，她不能主动去找厉中河，她怕再度传出绯闻，对自己不好，对厉中河也不好。
最近这些天来，史怀英和厉中河在村委会也见过几次面，但都没有过深入的谈话。她作为一个聪明而又漂亮的女人，又是村里的妇女主任，桃花沟的男人们她接触了不少，像厉中河这样的还真没有。别的不说，在这桃花沟，谁敢脸不红气不喘地跟郝祥林说话呢？郝祥林就是这桃花沟的土皇帝！包括几个村干部们，尽管有时能在酒桌上开开玩笑打打情骂骂俏，但在实际工作中，一切都得围着郝祥林转，郝祥林说出的话，就是圣旨，没有人敢违抗！否则，他头上的那顶比芝麻粒还要小几分的乌纱帽便要掉了。刚才郝祥林出口制止了刘黑毛和徐浩洋动手，就是一个明显的例证。
“老郝，下午县里有人要过来，你还是先回去歇会儿。”史怀英道：“明天市扶贫办来检查，县里今天下午肯定会有什么新精神，我觉得咱们有必要准备一下。”
史怀英说话很有分寸，也很委婉，用的是一种商量的语气，言辞恳切。
郝祥林这时眼见厉中河对疯狗婆的进攻不闻不问，只是调侃般的坏笑，知道疯狗婆这招棋子在厉中河面前不管用，无异于放了一个空炮，他这时正愁着没个台阶下呢，听史怀英这么一说，他不无赞赏地看了一眼史怀英，赶紧顺势说道：“那好吧，就这么散了吧，下午大家都到村委集中，开个会……”
“郝书记，赵主任，难道我们就这么算了？”疯狗婆还想继续朝着厉中河进攻。
郝祥林一听，看着疯狗婆，歇斯底里地吼道：“你这泡臭狗屎，瞎嚷嚷个啥，显摆个逼毛！滚！”
疯狗婆一听，那肥胖的身子一个猛烈颤抖，那张庞大的胖脸猛地一哆嗦，一下子吓得不敢吱声了。如果是郝祥林之外的任何人对她这么说话，这疯狗婆没准会立即晕得不省人事，可这次她并没有晕倒，红得发紫的脸无地自容，满心的羞愧无处搁置，更无法发作，只能把痛恨的目光传送给了厉中河，但厉中河却视而不见，脸上依然浮动着佛爷般的凝滞微笑。
训罢疯狗婆，郝祥林这才迈步出门，到了大门口，停下了脚步，转过身来，意味深长地看了一眼厉中河，随即大步而去。
村干部们一走，今天这档子事算是告了一个段落。但桃花沟的村民们却并未就此罢休。知道情况的村民们奔走相告，不出半个小时，整个桃花沟三千多号村民便都知道了一条振奋人心的消息：新来的挂职副主任厉中河打倒了不可一世的刘黑蛋，郝祥林、赵尽忠这帮村干部们汇集窑洞里讨伐厉中河，厉中河于无声处响惊雷，两片嘴唇说得郝祥林无地自容，微笑之中让疯狗婆无计可施……
当然，桃花沟这帮村民们的想像力绝对超前，还有一条消息也在四处传扬着：妇女主任史怀英貌似对厉中河有那么点意思啊，一个是寡妇，一个是光棍汉，俩人是不是就开始那个了捏……
村民们都是局外人，他们哪能知道其中的玄机呢？他们唯一可做的事，就是充当看客，欣赏一下厉中河如何在桃花沟耀武扬威！
桃花沟周边的茫茫群山里，行走着一名白衣老人，老人站在山巅，山风吹动着他的衣衫轻轻摆动，他那长长的银白胡须随风轻动，不住地自言自语着：“郝祥林啊郝祥林，我的女婿啊，你怎么就不听我的话呢？通过今天的事，你应该好好反思一下了吧，哎，等哪天你吃亏了，不要怪我没有提醒你啊……”
……
厉中河和晓翠回到了大驼叔家里。大黄依然默不作声地跟在厉中河的屁股后头。
在刚才厉中河与刘黑蛋的激烈的打斗中，大黄始终都默默无闻地呆在一边，充当看客，似乎置之度外，似乎在欣赏着两个强势之人的大比武。
厉中河相信，如果自己与刘黑蛋打斗时落败了，大黄一定不会袖手旁观的！相反，如果大黄是一条狗而不是一匹狼，那么，大黄一定会从头到尾围着打斗圈子咧开嘴声嘶力竭地叫嚷！唯恐被人忽视！也许，这就是狗与狼之间的最大区别！狗是高调的，而狼则是低调的，狗的忠诚与狼的忠诚，绝对会有不同的体现！
大驼叔早已从村民们的传播的消息里知道了情况，颤抖着手，紧紧地拉着厉中河的手臂，道：“中河啊，如果今天不是你，晓翠她，晓翠她……我，我怎么能对得起死去的哥嫂啊……”
看着大驼叔两眼间老泪纵横，厉中河重重地握着他的手，道：“大驼叔，放心吧，只要有我在，这桃花沟没有人敢欺负晓翠！”
晓翠内心深处对厉中河的感激之情无法用言语来表达，她到自己的房间里换了一套干净衣服，然后走向厨房，把厉中河做的饭菜端到了庭院里的石桌子上。
“晓翠，今天可是你的生日啊！”厉中河从屋里拿出一瓶被他称为“两千多一瓶的上等红酒”来，启开，先给晓翠倒了一杯，又给大驼叔倒了一杯茅台，最后给自己满上。
晓翠看着石桌子上厉中河做的饭菜，又看着杯子里盈盈泛光的红酒，一滴滴眼泪便扑扑簌簌地朝下掉。打小以来，晓翠与大驼叔相依为命，没少受别人的冷眼，因为她们家里穷，即使被人欺负了，也是泪往心里流，苦往肚里咽，自从厉哥哥住进她们家之后，她的心里，似乎看到了前所未有的阳光和美妙的未来，她的心里，从来都没有现在这般的敞亮，而刚才在窑洞里发生的事，如果没有厉哥哥及时出手，整个桃花沟又有谁敢去救她呢？
“晓翠，祝你生日快乐！”厉中河举起酒杯，笑盈盈地看着晓翠满脸的晶莹泪光，他自然知道晓翠经历了刚才的惊险之事后内心依然没有平静下来，遂像老大哥般笑道：“瞧这丫头，今儿个又长大了一岁，这哭鼻子的毛病可得改改啊，嗯，我知道了，咱们的晓翠妹子，是不是被厉哥哥做的饭菜给感动了？”
一席话说得晓翠破涕为笑。
“厉哥哥，我，我害怕你离开桃花沟。”晓翠擦了擦泪水，道：“你今天跟村支书和村长对着干，我，我怕……”
“呵呵，放心吧，晓翠妹子，你厉哥哥总有一天会离开桃花沟的，但不是现在！”厉中河抿了一口酒，笑道：“你厉哥哥在桃花沟的使命还没有完成呢。”
顿了顿，厉中河又道：“只要我在这桃花沟一天，就没有人敢欺负你们！”
“如果，如果哪天你不在桃花沟了，有人欺负我们怎么办？”晓翠追问着。
厉中河微微一笑，道：“如果哪天我不在桃花沟了，你到时肯定考上大学了，或者大学毕业后在繁华的大都市里找到了一份优越的工作，到时候，大驼叔也跟着你到外面精彩的世界里享清福去啦！”
听着厉中河的话，晓翠的心里再一次浮现着对于美好未来的无限畅想。
厉中河唯恐晓翠中午在窑洞受到的惊吓影响她以后的学习，便笑呵呵地道：“晓翠妹子，你一定要好好学习，什么事都不要想，过去的事都已经过去，不要因为过去的事而影响了自己的未来，你明白厉哥哥的心意么？”
晓翠自然明白厉中河的苦心，她重重地点着头，道：“厉哥哥，你放心吧，我一定会好好学习的。”
厉中河这才放心地开始喝酒。
坐在一边的大驼叔，虽然是一个老实善良的人，话也不是很多，可他知道，厉中河刚才对晓翠说的话，对于晓翠而言，意义实在是太大了。
“翠翠，今天是你生日，二叔没什么说的，只希望你能好好学习，明年能考一个好成绩，二叔就高兴了，将来到了地下，也可以向你爹娘有个交待。”大驼叔道。
“二叔，我记下了。”晓翠的眼睛再一次被泪水打湿了，显得那么的晶莹，那么的纯洁，她紧紧地咬着嘴唇，唇间夹着几缕头发：“二叔，你不要老说些地下地下的，你还有两年才五十岁，你就好好活着吧，哪天我把你接到城里去住！”
大驼叔一见晓翠落泪了，他的心一酸，两行老泪盈于眼间。自从他哥嫂去世之后，晓翠这孩子就跟着他过，他承认，他没有能力让这孩子过上更好的日子，这孩子一年到头也吃不上几顿肉，而且，因为他家穷，没少遭村里人的白眼，这孩子跟着他受了不少罪。
“晓翠啊，快吃鱼啊，你为什么不吃鱼？这可是厉哥哥专门给你做的！”厉中河夹了一大块鱼肉，放到了晓翠的碗里。
“厉哥哥，你吃吧，我，我……”
“哎呀，我什么呀，多吃点鱼，补补脑力，你在未来的几个月里，脑子是最主要的武器！”厉中河笑道：“以后厉哥哥只要有时间，就给你捉鱼去。”
说着，厉中河拍拍身边卧着的大黄，朝晓翠道：“今天捉的这几条鱼，如果不是大黄，那可是很难捉到的啊，这几条鱼灵敏着呢，沉到底还是大黄帮了忙。”
晓翠睁着大眼睛，又好奇地看着大黄，道：“大黄会捉鱼？”
“那当然啦！”厉中河道：“聪明的大黄，一急之下将尾巴塞进了河里，河里的鱼们，争着抢着上钩啊，唯恐落后，于是，更加聪明的厉哥哥拿起盆来，在大黄的尾巴下这么一舀，鱼儿就到手啦！”
“哈哈哈……”晓翠被厉中河逗得捧腹大笑起来，今天这个生日，是她长这么大最快乐最高兴最有意义的生日了。
看着晓翠喜滋滋的样子，厉中河转过头来，从盘子里拿过两块牛肉，塞到了大黄的嘴里……
本章结束