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第041章：（树林有熊）
黄昏，用它那轻捷的步子，悄悄地，从山的那边，从天的尽头走来。
日落之际，天空一片深红色的云霭，映照在水面上，把河面变成了蔷薇色。就好似闪动着明亮的眼波，凝视着这夏天山野的秀色。
此时，满头热汗的艾瑞斯正吃力的提着手中笨重的木桶，在小河边挽起最后一桶清水。河水静静流着，波纹粼粼，透露着清澈又凉爽。
艾瑞斯已经不记得这是今天的第几桶水了。但他却知道无论自己从河里提着多少桶水回去，厨房那个大水缸里的水始终都不会被装满，就像是这条河里的水不会变少一样。
河面上，那些岸边树丛的倒影在一弯一曲地蠕动，像是醉汉。一个矮胖的中年男子正悠闲的靠在一颗大树旁静静地注视周围的一举一动。
当疲惫不堪的他提着装满清水的木桶准备离去时，却因为虚脱无力的双脚底下一滑，霎时间，整个人向后倒去。
“噗通”一声响，艾瑞斯狼狈地掉进了河里，因为害怕，他的双手拼命的在水里挣扎着。“救…救命，”他大声喊道，“大胡子…救…救我。”
这时，靠在大树旁的托蒙德露出一副难以置信的表情。“小子，你怎么掉进河里去了？”
“救…救命。”惊恐失措的艾瑞斯在河里不停的呼救。“救…救我，大胡子。”
“小子，我不会游泳。”
这句话让艾瑞斯有种坠入冰窟的感觉。他突然好后悔自己为什么不学游泳，后悔自己为什么要答应维吉亚人干这些又苦又累的脏话。一想到自己就要死了，害怕的眼泪就不住的眼眶里流下来。
“行了，别哭了，”托蒙德油滑的笑着说，“这条小河还不到四尺高，淹不死人的。”
艾瑞斯恢复意识，这才感觉到双脚正踩在河底松软的泥土上。眼前的景象不禁让他尴尬不已，顿时间，他的脸刷得红了，他觉得自己又被这个又矮又胖的维吉亚人嘲弄了一番。
暮色越发浓了，慢慢地，天色像乌鸦一样的黑了。
“小子，天黑了，该回去了。”托蒙德依旧面不改色的取笑，“到了晚上，这附近可是有熊出没哦！”
艾瑞斯在河里缓缓地向岸边移动脚步，然后爬上河岸，浑身湿透的他提着水桶愤愤不乐地朝着城堡方向小跑奔去，也不理会身后的维吉亚人有没有跟上他。
夜色中，路道旁的树木就好像些狰狞的巨人站着，错叠成一堆堆密集的黑影，树叶的隙好像千百双的小眼睛，神秘地窥视着周围。
周围的寂静和黑暗让艾瑞斯有些害怕，他停下脚步，转过身向后望去，却发现身后的维吉亚人已经不见踪影。他去哪？
树林里，两个黑影正冷冷地注视着路道上的男孩，其中一个黑影手中正握着一把精致的弓弩，弓弩上搭着一支尖利的箭矢，黑影缓缓举起弓弩，并瞄准树林外的目标。
这时，一阵微风掠过，却见一支箭矢呼啸而至，箭矢射中了握着弓弩的黑影，一箭毙命。另一个黑影还不急反应，又是一支箭矢以迅雷之势射中了他的喉咙，接着黑影的身躯向后倒下。
树林里传来的声音吓得艾瑞斯浑身颤栗，心像有十五个水桶——七上八下地扑通扑通的跳个不停，好像要跳出来了。他急忙扔掉手中的木桶，然后头也不回的朝着城堡的方向没命似地的跑去。
胆小的艾瑞斯以为这是一头棕熊发出的声音，他害怕这头熊会突然从树林窜出来，并扑向他。直到灯光闪烁的城堡出现在他的面前，那颗上蹿下跳的心才稍稍平复下来。
守在城堡大门外的哈特瞧着小主人的身影后，急忙迎上去。望着浑身**的小主人，他一脸关切地问道，“少爷，您这是怎么了？”
“我没事…”气喘吁吁的艾瑞斯遮遮掩掩地说，“就是不小心掉进河里。”
“掉进河里了？”哈特的面色，一刹时地变成灰色了。“您怎么这么不小心，万一出了什么事……”
“哈特，没事的，”艾瑞斯不想让他担心，急忙打断道，“那条河里的水很浅，而且河水有些清凉的感觉。”
“怎么就您一个人回来？”哈特冷静下来说，“托蒙德大人呢？他没有跟您在一起吗？”
“不知道，”艾瑞斯摇摇头，“走到半路的时候，他就不见了。”他心想，大胡子该不会被树林里的那头熊抓走了吧？
哈特闻言，脸色骤然大变，红得就像是画中的落日，怒容满面。“他就是这样保护您的吗？”他气愤地说道，“不行，我必须去跟爱德华少爷汇报这件事。”
“哈特，先别管这些了，我得先回房换套衣服。”艾瑞斯知道哈特是因为关心自己。但他很清楚仆人与贵族的区别，如果哈特因为自己冲撞了某个骑士或者贵族的话，很有可能会挨上一顿鞭子。
“是，是，先去换衣服，不能着凉了。”哈特跟在小主人的身后。
“你不用跟着我，我自己上去就行了。”
“用餐的时候我在去喊你，”哈特微笑着，黑瘦的多皱的脸上泛起春日的光彩。“今天厨房准备了一大桌丰盛的食物，这些都是为您特意准备的。”
“你不用去叫我，我换好衣服就下来。”
“好吧！那我先出厨房帮忙了。”
艾瑞斯回到房间后，将湿漉漉的衣服脱了下来，然后在换上一套干净的衣服。他穿上一件黑色的短袖亚麻衣和一条紧身长裤，一双硬质的牛皮靴子，这身装扮让看上去就像是个平民农户家的孩子。
就在他换好衣服正要下楼的时候，大胡子提着一个大木桶出现在他的房门前。“小子，你吓得连提水的木桶也不要了？”他话里有种兴味十足的讥讽。
“树林里有熊，而你又不见踪影。””艾瑞斯喃喃地说，“这都是因为你，你根本就保护不了我。”
“是谁不管不顾的独自跑开的？”托蒙德来了兴致，嘲弄他太容易，反正闲着也是闲着。“还有，你看见树林里的熊了？”
“我听见声音了。”艾瑞斯紧咬嘴唇。
“你确定那是熊发出的声音？”托蒙德带着轻浅的笑意问：“而不是其他的小动物，或者是人弄出的声音？”
“是你说的树林里有熊出没。”艾瑞斯赤声反驳他说的话，提出异议：“小动物不可能弄出那么大的动静，还有…什么人会再晚上躲在树林里？”
“我说树林里有熊，那是吓唬你的，你还当真了？”托蒙德随即哈哈大笑。
突然间有个羞惭的感觉毫无来由地侵袭了他。“你是个骗子，骗子。”艾瑞斯愤愤不平的嚷道。“树林里的声音一定是你弄出来的，你就是想要吓唬我，你高兴了，你得逞了。”
“小子，我可没想过要真的吓唬你，”霎时间，托蒙德的表情又变得凝重而严肃。“其实你刚才做的没错，在夜里遇到这种情况就该跑，而不是傻站在原地。”
“不是你躲在树林吓唬我的吗？”艾瑞斯有些怀疑的目光望着对方。
“我为什么要躲在树林里吓唬你？”托蒙德不禁反问。
艾瑞斯用怀疑的目光盯着他，不置可否地再问：“那你去哪了？”他有些分不清对方说的哪句是实话，那句又是假话。
“我一直都在你身边保护你。”托蒙德的口气如磐石般坚定。
男孩狐疑地看着他说：“可我根本没有看见你。”
“我能够看到你就行了。”
“我不相信你说的话。”
“我把木桶交给你了，下次要在丢了我可不帮你捡回来。”托蒙德将木桶放在房间的角落里。“走吧，该下楼了，别让大家等你。”
艾瑞斯跟着大胡子身后来到城堡的一楼，他眼前看到的是一个宽阔的长方形大厅，地面铺着光滑的石块，四下都是灰色的柱子，火亮的蜡烛照亮了整个大厅。
从这一端到那一端有一张长长的桌子，桌上铺着大红桌布，几乎拖到石板地上。桌子两边有许多精工细雕的红木椅，座位上铺着绸缎垫子。而且上面还摆了一桌艾瑞斯从未见过的丰盛宴席。
宴席上有煮熟的鸡、烤全羊，有野猪头、鹿脯，有馅饼，有冰镇布丁，有鲜艳的龙虾、闪亮的鲑鱼，草莓、葡萄、蜜瓜和番茄。还有金酒壶、银酒壶、制作奇巧的玻璃酒杯；水果和美酒的香味向他迎面扑来，像有喜庆活动。
宴席还没有开始，但是大厅里已经满为人寰。罗伊斯男爵落座在宴席长桌的正首位，他的妻子极其儿女坐在一旁，爱德华为首的几位骑士坐在另一旁。
艾瑞斯跟着大胡子的身后，他们坐在了连在一起的两个空位上，与他的表哥隔开了一个位置。
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本章结束