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第003章：（赏金猎人）
“大人！”骑士罗格派出的游骑兵从丛林中横穿出来，“这边有人驻扎过的痕迹！”随即拨转马头在前引路。
罗格是这支赏金猎人队伍的组建人。说到精湛的技艺，人们经常会想起罗格这个名字。关于他的过去人们所知甚少，只知道他是个自由骑士。
不过他的能力的确非比寻常，也有人说他的能力完全来自他的天赋。他的飞镖非常的精准，他锋利的骑士剑击倒任何敌人，他的敏捷无人能比，他骑术也数一数二。
在马尼德的眼里，骑士跟希莱姆一样不喜欢废话和露出笑脸。不同的是罗格行事有着骑士们标志性的庄重气势，而希莱姆则更像一头猎豹，看起来像温顺的猫咪，却始终透着极其危险的气息。
马尼德几乎观察过队伍里的每一个人，跟他身后的贝塔克是斯瓦迪亚王国某个男爵拥有的一座农场的农奴之子，只有十九岁。如果让马尼德用一句话来形容他，就是一个为爵位而战的傻子。
这一评价同样适用与和他一同前来的好友赫德，他们穿着一身破旧的无袖镶钉皮甲。而武器则是生锈的短柄砍斧，看到他们的武器装备马尼德心中略感安慰。
韦恩是一支七人佣兵小队的领头人，他和他的人与自由骑士合作过很多次。据说他只有三十五岁，可看起来并不比五十岁的喀拉杜斯（城中酒馆遇到的那个骑枪冠军）年轻太多。
马尼德以此断定，这个家伙绝对是个有着丰富经验的佣兵，脸上的几条狰狞的伤疤可以作证。
莫库拉、斯多隆、拉特以及海汶是刚刚完成护送任务的商队护卫，他们穿着打磨过的短链铠，背着长弓、箭筒和圆木盾，手里的长月刃斧光可鉴人。看起来是一群很可靠的护卫者。
贩奴者坎比和他手下的四个人赏金猎人则配备的是钉头锤、圆盾以及长衫链甲，他们的马匹也要比其他人的更健壮。
罗格身边的两个人是他的侍从骑士，而另外四个人包括前方带路的都是罗格手下装备精良的游骑兵。
我只是个商人。马尼德对自己说，为什么和这样一群毫无利用价值的人在一起？被铁斧、钢剑、铠甲环绕着，这真是太格格不入了！
不，也许那四个装备精良的商队护卫以后可以雇佣来为我的商队押送货物。马尼德心里如此幻想着。这样我就不用再担心货物会被强盗们抢走了。
队伍最终到达的地方是在北望河西岸一座矮山下的树林中。三堆营火的灰烬中虽然已经没有火星。却还在散发着淡淡的轻烟，空气中还残留着一丝烤鱼的香味。
“他们应该有三十个人左右，”罗格的游骑兵做出了判断。“看营火离开这里不会超过半个时辰，只是这附近有太多的活动痕迹，那边还有一个山洞，也已经空了，我们没有带猎犬，没办法判断他们的去向。”
罗格驱马来到营火旁。拔剑刺入灰烬中并挑出一点用指尖捻开嗅了嗅，指着地上一根断裂的硬木杆说：“这批人虽然人数有点多。但缺少武器和训练，莫库拉，带上你的人跟我的人向下游搜索；希莱姆，虽然我还不够了解你，但你是除我之外唯一的骑士，就由你带领韦恩的人和其他人一起向上游搜索，有任何发现派人沿着河岸向我通报联系。”
“我尊敬的罗格大人，”韦恩看了一眼希莱姆和马尼德。“也许我会是带队的更佳人选。”
“我的大人，”希莱姆没有等罗格回应韦恩的话，指着矮山的山头说：“我们来的方向地势开阔，这些水贼在这山头上很远就可以看到我们的到来，虽然我们的人装备精良，但如果分散开来在丛林中遭遇他们并不会有太多优势。我很乐意把带队的职责交给你，但我不会留在你的队伍里。”最后这句话是对韦恩说的。
“你想找死吗？”韦恩身后的一个佣兵跳下马来，抽出弯刀走上前来。“我会切下你的舌头作为你为无知傲慢而付出的代价！”
“韦恩！管好你的人。”罗格说。“希莱姆，你说的不是没有道理，而我和韦恩已经在这里抓捕了三年的水贼，我们了解他们。他们手里的武器仅仅是木棍、木枪、石斧，甚至石子，一个装备精良、训练有素的武士足以同时对付他们三五个人，所以，收起你的担心。如果你不介意，就由韦恩带领你们向上游搜索。出发！”
“罗格大人，”希莱姆毫不掩饰他脸上的不屑。“我不会加入他的队伍，我和我的人会单独行动。我们走！”希莱姆叫上马尼德拍马离开了队伍。
“懦夫！他这是在逃跑！他根本不是什么骑士！他是个懦夫！大人，你不该阻止我的！”韦恩的佣兵挥舞着弯刀咆哮着。
“让他们走吧，他们不会拿到哪怕一个第纳尔，诸神会保佑他们，”韦恩笑起来显得更佳狰狞。“直到遇到海盗。”
这支临时组建的赏金猎人队伍就此分开了，一共分成了三队。
自由骑士罗格和他的人与四名商队护卫组成一队，韦恩带着他的佣兵与贩奴者坎比和他手下的四个人赏金猎人为一队，剩下的马尼德和希莱姆两人组成一个小队。
“我尊敬的大人，我觉得那家伙说的没错，”马尼德在后面紧紧跟着希莱姆。
“嘿！希莱姆大人，”马尼德冲着前面的骑士喊道。“我们单独走，真的很不明智，他们有三十多个人，你知道的！”
“喂！我的骑士大人，”马尼德跟在身后不停的发牢骚。“我是认真的，如果你执意要这样单独行动我可就要回去了，我可不想被一群人拿斧子砍成肉酱！”
希莱姆终于回头瞥了马尼德一眼，但丝毫没有停下的意思。
“如果不是你与我的命运相关我才不会管你。虽然我还不知道我们之间究竟有怎样的联系，可在我弄清楚之前我会把你带在身边，如果你想离开——你最好不要逼我把你捆在你的马鞍上。”
“好吧，好吧，我投降，”马尼德摇头叹息。“我必须说你的那个先知是个真正的预言家，不过我觉得他的预言并非是得到神的启示，而是源于对你的了解。”
希莱姆疑惑地看着马尼德：“你这话是什么意思？”
马尼德笑了笑说：“其实很简单，因为你的先知是个非常了解你的大骗子，以你这么强势的性格，只要他说某个人与你命运相连，无论是说成堕落的商人还是行乞的乞丐，你都会拉上他一起走。既然一起走那么必然一起吃饭、一起喝酒、一起应召赏金猎人，遇上海盗显然也要一起被乱刀砍死，喏，这就是我们可悲的命运相连。这么简单的识人骗术也能算是预言的话，我早就可以成为主教了！”
“你没有看上去那么笨，但也没有你自己想象的那么聪明。”希莱姆跟他说话的时候一如既往地扬起下巴，却高傲地不愿正眼看他一眼。
带着马尼德转进一个小山坳后，希莱姆停下马回头望望，翻身下马把马缰绳交给马尼德。“如果不想莫名其妙地死掉就把嘴巴闭上，安安静静地等在这里。”
希莱姆摘下长弓提在手里，伏下身体迅速地爬上山坡潜伏在一棵高大杉树下的灌木丛中。
马尼德紧张地向四周望了望却什么都没有发现，急忙把两匹马拴在身旁的树干上，抽出短剑。可他再看向那棵杉树下的灌木丛时，希莱姆的却早已渺然无踪。
“嘿！希莱姆！”马尼德低低呼唤了一声，却没有人应答。
山风吹过，周围的树木沙沙作响，摇曳的枝叶中似乎隐藏着无数的鬼影，忽然觉得背后有点不对劲，转过身去却什么都没有。
几声黄莺的轻啼传来，听起来却绝不像平时那般动听婉转，远远的布谷鸟的叫声回应着，瞬间，马尼德觉得这世上仿佛只剩下了他自己一个人。
“真该死！我只是个商人！居然把我自己扔在这里！”马尼德的手不但出汗，而且开始颤抖。
马尼德在山坳中发现一块小房子般大小的巨型石块，看样子是很久以前从山头滚落下来的，而下面有一条可以容身的缝隙。
马尼德把自己略显肥胖的身体塞了进去。谁敢探头进来我就砍掉他的脑袋，他对自己说。
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本章结束