老安逸侯周德镜满眼爱怜的看着自己这个外孙子，半晌才道：“元敬啊，今天他们刚送来消息，说燕北邙带着他那两个小学生以及那个女娃娃李钰，随同杨肃臣带着那一万临州水师发兵北上，解冀州之困去了。”
“据说李闯在冀州，李钰他们去冀州也在情理之中。杨肃臣被陈孝耘逼得走投无路背上了叛军的恶名，也急需这场正义的战事来挽回他们的名声。”云启微微笑道。
“是啊，毕竟叛国是臭名昭著的事情，他们打这一场仗，就算不能挽回名声，至少自己的心里也好受一点。”周老侯爷微微颔首。
云启把鱼收进旁边的水桶里，又悠然的把鱼饵挂在钩上，将鱼钩甩了出去之后方淡淡的问：“那以外祖父看来，我们该怎么办？”
老侯爷抬手捋了捋花白的胡须，笑道：“你早就成竹在胸，又何必问我这一个老朽？”
“外祖父又说这话。”云启微微摇了摇头，“孙儿年幼，若没有外祖父的庇佑，恐怕早就去剑湖里去父王跟前尽孝了。”
“骨肉至亲，何必说这些话来？”周老侯爷敛了笑，望着一池碧波，悠然一叹，“天气渐渐地暖了，连鱼儿都耐不住要跳出水来，你也闷得够久了，该出去透透风了。”
云启缓缓地转过脸看着身旁慵懒的老人，半晌才问：“外祖父的意思是，让孙儿出去，坐收渔翁之利？”
“你要这么说也可以。看如今，奸臣幼主，后宫秽乱，各地百姓先后起义，不少江湖帮派也参与其中，更引得番邦外贼争相侵犯！冀州地处帝都东南，竟然被北胡鞑子围困，更可气的是三万兵马弃冀州百姓于不顾，抢夺了金银珍宝就仓惶逃回帝都，美其名曰是为皇上护驾，其实还不是他陈孝耘要做缩头乌龟！大云朝啊！从里到外都烂透了！之前我还想着积蓄力量，让你去清君侧。现在看来是不用了。不出一年，大云朝将会被四分五裂。你还是趁早下手，能多挣的一座城池是一座城池，在战争中扩大自己的势力。否则，连一杯羹怕也分不到了。”周德镜长长的叹了口气，布满皱纹的脸上带着无尽的沧桑。
“有破才有立。孙儿读史书，看历代王朝，最兴盛长久的周天下也不过八百年，之后还不是群雄逐鹿？俗话说，分久必合合久必分，大云朝经历了二百年，想来也到了分的时候了。”
“话虽然这么说，但这数百年的基业毁于一旦，着实令人心痛啊。再者，我泱泱天朝，又岂容番邦蛮夷觊觎窥伺，欺凌作践？”
“外祖父说的是。”云启微微颔首，半晌又道：“那我就出去透透风，凑个热闹吧。”
“好，那外祖父叫人替你准备好所需之人，所需之物。”周老侯爷微微虚起眼睛，看着碧波对岸的那一抹鹅黄淡绿。
“好。”云启手中鱼竿微动，是以微笑收杆，一条八寸许的鲤鱼又上了钩。
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五千汝真骑兵每日都围着冀州城盘桓，冀州城外的百姓早就桃之夭夭，冀州城城门紧闭，里面的百姓也是闭门不出，整个城池一转往日繁华的景象，街道上萧条冷落，破败不堪。
冀州城知县衙门里，李闯和他的好友杨士安以及冀州名流一起被知县大人请至签押房里，商议如何安排城内百姓离开冀州城的事情。
冀州知县杨桐眉头皱成了疙瘩，目光一遍又一遍的在这几位名流乡绅身上扫来扫去，最后实在忍不住了，抬手一拍桌案，怒道：“你们每人出三百家丁，你们十个人就是三千人。再加上我县衙的上千名衙役，不管怎么说也能凑够四千人了。由这四千人组成战队，由典狱领兵，突击南城门吸引汝真铁蹄，然后我等组织百姓出西门，往帝都的方向逃。”
杨桐话音一落，立刻有人提出质疑：“四千人去对抗五千汝真铁蹄？那岂不是以卵击石？！”
“再说，我们哪里有三百家丁？大人真是太为难我们了！”
“就是啊，我家里连同女眷一共也不足三百人啊！”
“就是，我们庄子里的人都逃走了，再说，这城门都出不了，叫咱们上哪儿去弄那么多人啊！”
“说的是啊，李大人这是强人所难啊！”
“李大人，你叫咱们来是商议如何安全撤出冀州的吧？你这样做简直是把我们逼上绝路啊。”
一时间，原本安静的签押房里跟挤了三百只鸭子似的，喧喧嚷嚷，叫人心烦意乱。
“好了！”杨桐腾地一下子站起身来，重重的拍了一下书案，“我不管你们用什么办法，去大街上花钱买家丁也好，求爷爷告奶奶也好，拉上亲朋好友七大姑八大姨也好！只要每个人给我凑齐了三百家丁，一切好说。否则，三日后全城百姓撤退时，休怪本官不顾往日情面！”
“这……大人，你这不是逼着我们上街上去抓壮丁嘛！”
“大人，请听草民说句话可好？”李闯起身，朝着杨桐拱了拱手。
“这位……若是我没记错的话，应该是东陵李先生吧？”
“大人说的没错，草民是东陵人，去年冬天来冀州店铺盘点，恰逢民乱，断了归路，迫不得已住在了好友的家里，今日才有这个机会得见大人。”
“嗯，你说的不错，既然你不是冀州人，那三百家丁着实有点为难你了，你就减半吧，一百五十人，不能再少了。否则等我们撤退的时候你就亲自披挂上阵吧。”
“大人！”杨士安愤愤的站了起来，“我的好友不过是客居在此，他去哪里找一百五十个青壮男子来？”
“他不是有生意在此吗？难道他的店铺里连个伙计都没有？他伙计难道连个亲戚朋友都没有？现在是我们同舟共济的时候，再说了，他不还有你玉堂先生这个至交好友么？”
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