随着一名老太监扯着公鸭嗓，韵味悠长地高叫一声，天外天酒楼内登时静了下来，所有人皆离席跪伏于地。
紧接着，一袭素衣的朱存棋宛如散发着幽香的茉莉，在两名侍女的搀扶下，款款步入大厅。几日不见，她比之前更清减了些，神情也透着憔悴，朱由检看了不禁暗暗心疼。
“郡主千岁千千岁！”酒楼内的数百人杂乱无章地参拜一通。今天来的绝大部分客人，都是冲着朱存棋来的，因为都知道她今晚要在此举行劝捐大会。那郡主的身份是何等尊贵，平日深居王府之中，寻常百姓根本无缘得见。因此这些人来此参会只是个幌子，而抱着猎奇的心理，争睹郡主的芳容才是实情。
朱存棋缓缓走上大厅正中临时搭建的高台，先对楼内众人深深一福，才开口朗声道：“在座的各位都是西安的知名商户，今日肯赏光参加这个劝捐会，存棋感激不尽，先在这厢有礼了！”
众人忙乱纷纷地答礼，楼内顿时一阵噪杂。可当四楼正北的最大一间雅间的门口，一位四五十岁、衣着华美的富态中年人站起身来时，所有人却都停止发声，敛容静听，可见此人势力之大。
“郡主太过自谦了！”那中年人拱手笑道，“自古礼不下庶人。士农工商四业，我等商人排在末位，哪当得起郡主的礼。”
“这位是晋中商帮的乔北岳，乔帮主么？”朱存棋微微一笑道，“不论各位是何出身，皆是存棋的父老乡亲。存棋生于斯长于斯，吃穿用度皆由陕西百姓供给，又怎能不对各位父老乡亲怀有感恩之心？”
她只简单几句，便巧妙地切入正题：“正因如此，此次关中大震，存棋五内如焚！我曾亲眼目睹受灾百姓的惨状，他们中的很多人都无家可归，缺吃少穿，甚至家人遇难后都无力安葬。
“俗话说远亲不如近邻，同为三秦子弟，哪能目睹乡亲受难却无动于衷？因此存棋才发起这个劝捐会，希望各位慷慨解囊，助受灾百姓一臂之力。存棋先捐银一万两，权作抛砖引玉。”
“郡主的义举，我等是十分佩服的。不过小人也有些疑问，不问清楚了总觉心中不安。”另外一间雅间门口却有一人发话，此人生得鼻歪口阔，浓眉小眼，头重脚轻，看上去无比怪异，眼角眉梢却总带着些许戾气。
“这位是榆林商帮的马帮主吧！”朱存棋微笑道，“有话但说无妨！”
发言的果然正是榆林商帮的帮主马老四。他却并未把朱存棋太放在眼里，颇有些不以为然地问道：“捐银子小人们是没话说，每年榆林商帮给官府纳的捐也海了去了。可官府要钱是给也得给，不给也得给，却不知郡主这里又是什么章程？”
朱存棋忙道：“存棋并非官府中人，只是代表自己劝捐。各位认捐与否，捐多捐少，皆由自愿，绝无半点强迫之处。”
“那小人们就放心了！”紧挨着马老四的一桌也立起一人，此人只有三十五六岁，一双精明的小眼睛闪烁着诡诈的光芒，“不过小人李虎还有个疑问，就是这些捐出来的银子由谁管理，又如何使用呢？如果郡主收了银子却转交给官府，嘿嘿，我等可是很不放心呐。”
“这…”朱存棋一时语塞。其实这笔银子该怎么用，朱存棋还真的没仔细想过。她想的只是将银子一股脑送给秦王朱由检，而秦王自会合理安排。可她话到嘴边，却不知为何难以出口，并且竟然连脸颊都有些微微泛红了。
见朱存棋答不上来，楼内众人顿时一阵骚动。在座的大小商人，平日里最擅长的就是以小人之心度君子之腹，此刻皆暗想这骊山郡主也不过是挂羊头卖狗肉，以赈灾为名自己捞一鼻子而已。
见朱存棋出师不利，局面已经稍稍有些失控，朱由检暗想自己若再不出头，自己这位皇妹可就要碰一个大钉子了。
于是他长笑一声，挺身而起道：“郡主之意还用细问么？必是由郡主牵头，各大商帮协助，成立一个独立的基金会。这个基金会由各商帮派人监督，财务上完全透明。除一部分银子直接派发给百姓外，其余则招标采购救灾物资，解百姓燃眉之急…”
朱存棋见发言的正是朱由检，惊喜得险些叫出声来，忙装作咳嗽，轻捂芳唇，眼中却已全是笑意。
而刚才发言的那人，正是秦王府原来的主人、虎啸商帮的帮主李虎。见有人替朱存棋解围，他冷笑一声道：“阁下是何人？这‘基金会’一词，倒是颇为新颖。不过郡主之意，岂是阁下可以揣测的？”
“我就是这个意思！”朱存棋忙高声道。
还不等李自诚介绍，晋中商帮帮主乔北岳已经抚掌大笑，软中带硬地道：“如果鄙人没猜错的话，这位就是西安商界新贵、黄海商帮的帮主尤公子吧？真是后生可畏，若尤公子再历练几年，我等可都要没饭吃了！”
“姓尤的，别光捡好听的说！你既然敢出头，就先报一报，你们黄海商帮打算捐多少银子？”马老四语气不善地挑衅道。
朱由检见自己刚一发话就成为众矢之的，顿感不妙。暗想看来是黄海商帮的存在，严重威胁到了这几大商帮的利益，这几个家伙竟是要联合在一起，对自己开战了！
朱存棋也看出些端倪，忙微笑道：“各位帮主请稍安勿躁。俗话说大将押后阵，几位帮主实力雄厚，不必急于一时。存棋先从一楼大厅开始，渐次劝捐。等转到四楼之时，各位再决定认捐的数目不迟。”
朱由检听罢暗赞，心道好聪明的朱存棋，先给这几个家伙戴顶高帽，又从一楼的小商人开始。这样等到最后，这几个帮主怎么也不能好意思比前面捐得少。如此一来，这场劝捐就算基本成功了。
正思量时，朱存棋已经开始劝捐。每至一桌，她便深深一福，引得各桌商人皆是避席还礼。而这些人在郡主面前，也不肯失了面子，少则几十两、多则数百两，人人皆慷慨解囊，不多时便已收集了三万两白银。
朱存棋心中暗喜，一面命人将捐款者登记在册，一面又转向二楼。
如果说一楼的客人还实力稍逊，这二楼和三楼却均是老板级的人物。但越是老板，认捐就越是吝啬，有些人见快劝到自己头上，竟然耍起了尿遁的把戏。转完两层，也不过募到二万余两银子，朱存棋不禁有些失望。
等来到四楼，朱存棋却不好意思先找朱由检，而是先找年龄最大的李鹤年。
李鹤年祖辈皆居于西安，为人算得上是老实本分，对皇室成员更是尊敬。见郡主亲自来劝，忙躬身施礼道：“郡主在上，小人的陕西商帮愿捐三万两。”
这一家已经超过二、三楼的总和，朱存棋更是欣喜。
可转到晋中商帮时，乔北岳却一脸为难地道：“郡主，不是小人吝啬，实是晋中商帮在地震中也损失惨重，一时周转不过来，请恕小人这次是帮不上什么忙啦。”
这下不仅朱存棋脸上挂不住，就连朱由检也大感错愕了。没想到这乔北岳行事如此狠辣，真的就敢一毛不拔！
李虎也转过来道：“小人本来是想捐个几万两的，但对尤公子所说的‘基金会’却是心有疑虑。因此小人会单独赈灾，不敢与郡主的义举搅在一起。”
马老四也凑上前来笑嘻嘻地道：“总有人谣传我们榆林商帮勾结流贼，这次我们却让流贼抢了一票狠的，银子是暂时拿不出来啦！不过这个‘基金会’嘛，小人倒是很感兴趣。如果郡主人手不够，小人倒是可以派人来监督往来账目，看看姓尤的是不是从中捣鬼！”
“我去你大爷的！”朱由检终于按捺不住心头的怒火，指着马老四的鼻子破口大骂道，“你脑子是进水了，还是小时候让驴踢过？自己一毛不拔，还想派人管账？你还是先管好自己那两片大洇唇罢！”
“我贼你妈！”马老四也勃然大怒，抡着拳头就要上来揍朱由检。解胜等人立即一拥而上，将朱由检护在当中，瞋目大吼道：“不想活的就往前凑！”
马老四本是地痞出身，虽然无耻，却不肯吃眼前亏。他一看便知朱由检的这几名护卫身手不凡，还带着家伙，若当场伸手，自己绝讨不了便宜。于是他便恨恨地啐道：“姓尤的，你给我等着！”说罢便扬长而去。
马老四一走，乔北岳和李虎等人也托辞离去。众宾客见情势不对，也一哄而散。好端端的一场劝捐，却被搅了个不欢而散。
朱由检见朱存棋气得俏目含泪，颇有些愧疚地道：“郡主，对不起，我一时没忍住脾气…”
“不怪殿下，那几大商帮分明是在与您作对！”朱存棋勉强笑道，“好在已经劝捐到了八万多两银子，虽然太少，也聊胜于无了，请殿下运回秦王庄赈济百姓吧！”
朱由检却摇头道：“多谢郡主美意！不过刚才我说的也是真的，这些银子须由独立的基金会运作，我若要了，就更给旁人留下口实了。这样，黄海商帮也捐银三万两，基金会由各大出资人协同管理。至于那几大商帮，撕破脸就撕破脸吧，反正早晚有一场恶斗！”
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