“起来吧，不用多礼。”唐寅扬头说道。
“是！大人！”自称张宣的中年人颤巍巍地站起身。
唐寅拿起地图，问道：“这是你翻译的？”
“是的！”
“你会蛮语？”
“是的。”张宣不敢看唐寅，低头小声应道。在平原县，会贝萨语的人并不多，而且这也不是什么光彩的事，甚至还会受风人的嘲讽挖苦，被扣上不忠风国投靠蛮邦的大帽子。
唐寅深深看了张宣一眼，问道：“你为何会蛮语？”
“因为……因为小人曾在蛮邦生活过十年。”
“哦？”唐寅挑起眉毛。
“大人不要误会，小人并非投奔蛮邦，而是被蛮人抓去做了奴隶。”说着话，张宣伸出舌头。
唐寅定睛一看，只见在张宣的舌头上有个大大的环行烙印，很显然，那是被烧红的铁硬生生烙上去的，即使很久远了，但烙印仍然清晰。
对于一个人来说，这是一辈子都无法洗刷掉的耻辱。
他皱起眉头，问道：“我们风人被抓到蛮邦做奴隶的很多吗？”
张宣咽口吐沫，点头应道：“很多！蛮人根本不把我们当人看，许多风人被抓去不久就被折磨死了，象我这样能活着逃回国的没有几个。”
“原来是这样！”唐寅心中叹息的同时，对蛮邦的恨意也更深。他放下地图，问道：“你被抓去的地方是哪里？指给我看！”
“是这！”张宣手指地图，说道：“它叫兽王镇。”
唐寅看着他所指的地方，这里距离风国边境不算太远，应该算是贝萨城邦内与风地最为接近的城镇了。
张宣说道：“这里是蛮邦的军事重地，囤积大量军资、粮草，也是蛮军入侵我国的跳板，每次大股蛮军袭击我国，都会从贝萨城出发，中途路过兽王镇进行补给，然后再转由兽王镇突入我国领地。”
“哦！”唐寅目露精光，幽幽应了一声，原来蛮邦还有如此重要的军事要塞藏匿在风国附近。想着，他抬起头来，直视张宣，问道：“兽王镇有多少蛮兵驻守？”
“大……大概有五千到一万人……”张宣被唐寅双目中突然射出的寒光吓了一跳，在唐寅前面，他本就提心吊胆，现在更是吓的连话都说不清楚。
见状，唐寅收起眼中的寒意，微微一笑，放柔语气道：“你不用怕，只要你提供的消息准确，我会重重奖赏你！”
“是、是、是！”张宣连连答应，道：“大人，就算再借小人几个胆子，小人也不敢骗你啊，我说的这些都是亲眼所见，绝对真实，但是……我逃离兽王镇已有一段时间了，至于现在那里的守军有多少，我也不清楚。”
“这倒无所谓。”唐寅眼珠转动，心不在焉地摆摆手，偷袭兽王镇的计划已在他脑中酝酿而成。过了半晌，他又垂下头来，点着地图，问道：“这里就是贝萨城邦的都城？”
“是的，大人，这里就是贝萨城。”
“莫非斯联邦象贝萨城邦这种规模的国家有几个？”
“这……”张宣咧了咧嘴，莫非斯具体由多少城邦组成，他也不是很了解，他挠挠头发，说道：“具体有几个城邦我不知道，但我知道贝萨城邦是众城邦中最大最强的一个，在莫非斯联邦内有举足轻重的作用。”
“这么说，征服了贝萨，就等于征服了莫非斯？”唐寅好奇地追问。
“这……应该差不多吧！”张宣回答的模棱两可。
从他身上再问不出有价值的东西，唐寅笑呵呵地说道：“张宣，你现在可有住地？”
“小人住在城西。”
“恩！”唐寅点下头，说道：“我看你就不用回去了，以后就留在县守府吧！”
“啊？”张宣吓了一跳，怀疑唐寅的言外之意是不是要杀掉自己啊。
就连旁边的乐天和艾嘉也是暗皱眉头，搞不懂唐寅是何意图。
“大人饶命啊！”张宣吓的扑通跪倒，连声说道：“小人句句属实，绝无半点虚假，大人明察，大人明察啊！”
唐寅啧了一声，不满地说道：“我又没有要杀你，你求什么饶？起来！”顿了下，他又道：“我让你留在县守府，是要你教我贝萨语，至于工钱嘛，每月按十两银子算，你可满意？”
“啊？啊、啊！是这样啊！”
张宣闻言，这才弄明白唐寅的意思，同时在心里也长出一口气，他抹了抹额头上的冷汗，急忙从地上爬起，连声说道：“满意、满意！只要大人让小人做的事，小人一定毫无怨言。”
“呵呵！”唐寅笑了。
这时，艾嘉问道：“大人，你为何要学蛮语？”
“不仅我要学，你们也统统要学！”唐寅正色说道：“日后，我们与蛮邦的战斗还不知要持续多久，不懂蛮邦的语言，如何能了解对手？如何能洞察敌人的重要信息？要记住，知己知彼，方能百战百胜！”
原来如此！乐天和艾嘉相互看看，齐齐点头应道：“属下知道了。”
唐寅说道：“尤其是你二人，更应该学会蛮语，并且督促各自的部下在最短的时间内精通蛮语，你俩负责对蛮邦的刺探，若不会蛮语，很难判断所得情报的准确性。”
“大人教训的极是！”乐天和艾嘉暗吐舌头，同时也把唐寅的话牢记于心。唐寅说的并没错，想刺探蛮邦的情报，若不会蛮语就太麻烦了。
唐寅向管家唐忠招了招手，然后冲着张宣扬下头，说道：“先带他下去吧，再帮他整理一间客房！”
“是！大人！”唐忠话不多，被唐寅找来做县守府的管家后，对唐寅的恩情铭记于心，一切都以他马首是瞻。
唐忠是军中老油条，善于察言观色，感觉唐寅还有话要说，他没有走在前面，而是让张宣先行。等张宣出去之后，他凑到唐寅近前。
暗叫一声聪明，唐寅嘴角挑了挑，低声说道：“唐忠，盯紧此人，暂时不要让他离开县守府半步！”
“明白！”唐忠答应一声，随后快步走了出去。
唐忠带张宣前脚刚走，唐寅立刻伏下身子，认真查看地图，并在心里默默盘算，过了好一会，他指点地图上的兽王镇，说道：“这处蛮邦要塞，我们必须得捣毁！乐天、艾嘉，我给你二人的第一个任务，就是查明兽王镇一切信息，包括里面驻扎的蛮兵数量、城防状况以及周边的地形地势，还有距离我风地具体有多少里，总之，越详细越好，能办到吗？”
没等乐天答话，艾嘉已抢先答道：“没问题，大人，属下亲自前去打探！”
艾嘉这么说了，乐天也不好再推辞，本来对部下的训练还没有全部完成，不应接手这么重要的任务，但是艾嘉的应允只能让他硬着头皮接受，他苦笑道：“属下遵命！”
唐寅满意地点点头，说道：“事成之后，重重有赏，你二人去吧！”
“属下告辞！”乐天和艾嘉双双拱手，转身离去。
他二人走后，唐寅仍盯着地图，默默沉思。
若真是要偷袭蛮邦的重镇，首先要准备的就是军马，步行前往，长途跋涉，那太不现实，也容易被敌人发现行踪，只有靠骑兵的速度，以迅雷不及掩耳之势，实施闪电战偷袭才有得手的可能。
可是，己方的军马在哪呢？
唐寅正为军马一事犯愁，但没过两天，好消息传来，宁国马商抵达横城，同时还带来了一百匹宁国战马。
听闻这个消息，唐寅自然大喜，与前来报信的上官元吉快步出府。
府门外，停有上百匹高头大马，皆着通体枣红，身上没有一根杂毛。
正在唐寅举目观望之时，一名中年人笑容满面地走了过来，在上官元吉眼神的示意下，他快步来到唐寅近前，一躬到地，态度谦卑客气地说道：“阁下就是唐寅唐大人吧！小人赵沮，乃莫国商人，特来拜会！”
唐寅先是打量赵沮一番，然后转头看向上官元吉。
上官元吉低声说道：“这位就是我向大人提起过的莫国朋友，与我往来已有三年，为人诚信，十分可靠。”
“恩！”唐寅冲着赵沮一笑，说道：“赵兄远道而来，一路辛苦，府内请！”
“啊！大人先请！”
赵沮边跟随唐寅进府，边指挥手下仆人将马匹统统拉入府内。
进入大堂，众人分宾主落座。
等下人送上茶水之后，唐寅笑问道：“赵兄一路至此，路上可太平？”
“呵呵！”赵沮轻笑一声，说道：“托大人的，一路平安。”说着话，他又向上官元吉拱了拱手，说道：“元吉兄为我安排了随行人员，身上带有风国官文，所以路上所遇关卡，并未受到太多盘查。”
“哦！”唐寅暗赞上官元吉细心，事事考虑周全。他问道：“这次带来的马匹有多少？”
“正好一百匹。”
“那么价钱方面……”
“价钱方面元吉兄已与我谈过，在下觉得，每匹良马一百二十两银子算得上价格公道，大人觉得呢？”
唐寅哪里知道莫国的马要多少钱买才划算，不过他明白马商的利润很高，能把价格压低就应该尽量压低，何况自己这边正在扩军，急需钱财，能省则省嘛！
他微微一笑，端起茶水，故作老成又暗含试探地说道：“我与霸关主将英步将军可是多年的老朋友，据我所知，莫国的马并没有那么贵啊。”
本章结束